Já que falei sobre azeite de oliva, nada mais justo do que explicar seus benefícios à saúde. O azeite de oliva é considerado um alimento funcional.
E antes de falar sobre o seus beneficios precisamos entender o que são alimentos funcionais.

• Alimentos ou ingredientes que, além das funções nutricionais básicas, quando consumidos como parte da dieta usual, produzem efeitos metabólicos, fisiológicos e/ou benéficos à saúde. Eles se caracterizam por oferecerem vários benefícios à saúde, além do valor nutritivo inerente à sua composição química, podendo desempenhar um papel potencialmente benéfico na redução do risco de doenças crônicas degenerativas.

Benefícios:

• Rico em vitamina E, protege contra o câncer de mama, colo de útero e próstata, além de combater contra a arteriosclerose;
• Melhora o funcionamento do estômago e do pâncreas;
• Facilita a digestão;
• Não contém colesterol;
• Rico em antioxidantes, retarda o processo de envelhecimento celular;
• Melhora a absorção de cálcio e minerais;
• Evita o acúmulo da gordura visceral que é facilitadora de doenças cardiovasculares e diabete.

Dicas:

• Para prevenir os cânceres é necessário consumir o tomate cru,  juntamente com o azeite. Uma colher de sopa ao dia.
• O azeite de oliva extra virgem pode ser utilizado em preparos quentes, porém sem exceder sua temperatura, pois estudos mostram que em temperaturas elevadas (acima de 100°C) pode ser tóxico.
• Em saladas utilizar os azeites aromatizados sem adicionar sal, os aromatizantes minimizam essa vontade, é uma forma de diminuir sódio na alimentação.